Еще в начале «нулевых», оказавшись на Украине (довелось поработать в Донбассе), я удивлялся странному украинскому парадоксу. С одной стороны, постоянное горе шахтеров Донбасса, что «у нас все шахты убыточные», и, с другой стороны, всеобщая убежденность, что «Донбасс кормит Украину». Я поначалу все никак не мог понять, где тут логика.
Приставал с вопросами – мол, если вы убыточные, то кого ж вы можете кормить?! Это значит, что вас кормят! Шахтеры не понимали моего вопроса, чувствовали в нем какой-то «наезд» и обижались. Потом-то я выяснил, в чем дело…
Оказалось, что оба явления имеют место, а сочетаются за счет третьего фактора – огромных металлургических комбинатов. Схема была примерно такая: шахты относительно дешево продавали свой, местами чрезвычайно качественный коксующийся уголь металлургам, те с его помощью лили металл и продавали за границу за валюту, Киев с металлургов собирал налоги и из них выделял дотации «убыточным шахтам».
И все вроде, несмотря на диковинность схемы, были довольны: шахты получали вспомоществование и могли оставаться на плаву, металлурги, получалось, платили за уголь частью из собственных налогов, которые у них все равно бы отобрали; ну и Киев, центральная власть Украины, чувствовал себя «при деле» — активным участником, а не сторонним наблюдателем экономического процветания русскоязычного Востока.
Этим, собственно, Украина и жила долгие годы – так как не секрет, что металлургия для нее является основным источником валютных поступлений в казну (а без валюты ей было бы нечем платить, в частности, за наш газ). Мне все же, даже после того как я разобрался в кажущемся парадоксе, вся схема казалось какой-то вычурной, «кривой». Или слишком уж «тонкой»: деньги от металлургических заводов, являющихся потребителями продукции шахт, перегоняются сначала в виде огромных сумм налогов в Киев, а оттуда по широкой дуге возвращаются назад, может быть, в соседний город… Не проще ли было бы, если бы комбинаты покупали уголь подороже, но налогов при этом платили бы поменьше?
В общем, как истинный либерал, я видел в этом во всем какую-то червоточину; где тонко, там и рвется! Либералы ведь вообще не сторонники больших налогов и сложных систем перераспределения общественного богатства.
И точно! Бушующий сейчас на Украине мощный скандал вокруг «семьи Януковича» показывает, что, по всей видимости, именно эта схема и дала трещину. И какую! Такую «трещину», что в нее провалились огромные «дотационные» деньги – ставшие основой резкого, за несколько лет, роста благосостояния президентского семейства аж до миллиарда долларов.
Все просто до зевоты: когда огромные суммы путешествуют туда-сюда-обратно, из Донбасса в Донбасс через федеральную казну – естественно, у того, кто «сидит на федеральной казне», то есть у руководства страны, появляется очень большой соблазн часть этих денег прижать для себя. В чем нынче и обвиняют сына Януковича, который якобы как раз и озолотился на организации госзакупок для шахт Донбасса. Как выражались по этому поводу циничные украинские эксперты: «Оборудование, по идее, закупается и поставляется на шахты, а те должны его установить на глубину полтора километра или еще того глубже. И стоит оно там в глубине, не стоит – кто ж полезет проверять?!»
В общем, хитрая схема прорвалась в своем самом слабом звене – в центральном. Оказалось достаточно, чтобы во главе государства оказался человек достаточно хваткий и без лишних моральных предрассудков.