Это уже третья работа режиссера. Первым был не очень удачный триллер «Проигранное место» (2018), затем мини-сериал о кино «Номинация» (2022). «Огненный мальчик» был показан в начале октября на кинофестивале «Маяк» в Геленджике и теперь выходит в прокат.
Завязка фильма довольно драматичная: в ночном клубе студент Макс (Денис Косиков), ничего не подозревая, дает зажигалку парню, который обливает себя бензином и поджигает. Мать Макса Анна Максимовна (Юлия Высоцкая) — председатель комитета по вопросам семьи и детей в областной Думе, считает, что случившееся грозит ее сыну уголовным наказанием, а ей – концом карьеры. Она немедленно, зачем-то отобрав мобильник, отправляет сына подальше от Москвы, в загородный дом, под опеку тети Светы (Анна Михалкова), вероятно, домработницы. Со станции среди ночи его привозит ночью на старом мотоцикле с коляской некий Семен (Александр Устюгов), по-видимому, друг Светы, но женатый (здесь Анна Михалкова в своем коронном амплуа невезучей женщины).
На этом, к сожалению, динамическое развитие событий заканчивается, и начинается скучное, неправдоподобное «авторское» кино, в котором герои бродят по лесу, совершают немотивированные, бесцельные поступки, и появляется загадочный персонаж – рыжая продавщица (Елизавета Ищенко) из сельского магазина, стоящего где-то отдельно в поле у дороги.
Главному герою, видимо, не дают покоя воспоминания – то он хочет вернуться на станцию, то, испугавшись бродячей собаки, бегает по лесу, то покупает водки в сельмаге, оставив пять тысяч рублей продавщице, а вечером напивается. Видимо в целях перевоспитания, из комфортного коттеджа его отвозят в заброшенный домик с печкой, которую он боится разжечь. Гуляя по лесу, Макс падает с обрыва, и тут ему на помощь приходит загадочная продавщица, в одежде, напоминающей фольклорный сарафан, и помогает выбраться наверх. Позже, девушка еще не раз придет его навестить, честно принесет сдачу с пятерки, и мы уже начнем подозревать, что между героями возникает какое-то чувство, но конец истории повисает в воздухе. Такими же неясными остаются отношения Светы и Семена.
Параллельно показаны переживания матери-депутата, которую неизвестные шантажируют, прислав видео горящего мальчика. Ее реакции настолько преувеличены, что вызывают чувство неловкости – например, в сцене, где она кидает туфлями в сестру (ее играет Оксана Акиньшина). Почему главный герой и его мать так переживают из-за случившегося, не совсем понятно: мальчик, по сути, не виноват – ведь дать зажигалку случайному знакомому – еще не преступление, а причины, по которой поджег себя парень и разгорелся весь этот сыр-бор, мы так и не узнаем.
Слабый сценарий фильма (несмотря на то, что к нему приложила руку опытная писательница Марина Степнова) не спасает и звездный состав: что бы ни делали герои, все их поступки идут, что называется, мимо кассы. В общем, переживания мальчика и его мамы-депутата кажутся сильно надуманными, и вызывают не сочувствие, а, скорее, неловкость.
Фильму в качестве эпиграфа предпослана цитата из св. Августина: «Вера — это верить в то, чего ты не видишь; награда за эту веру — видеть то, во что ты веришь». К сожалению, после просмотра фильма, нам не удалось поверить в то, что мы видели – что хотела сказать своим фильмом режиссер, так и осталось для зрителей загадкой.