Взятие Артемовска (Бахмута) 20 мая стало переломным моментом в спецоперации, существенно изменившим ее ход. После «перегруппировки» ВС РФ в Харьковской области ВСУ завладели инициативой, однако операция «Бахмутская мясорубка» сломила украинские силы.
Потеря Артемовска для ВСУ стала решающим фактором в провале распиаренного «контрнаступа». Чтобы защитить город, Киев отправлял в регион многочисленные подкрепления, однако противостоять ЧВК «Вагнер» украинские войска все равно не смогли, потеряв наиболее подготовленные подразделения и большое количество техники. Сломленные украинские военные пошли в контрнаступление после громкого поражения в Артемовске, что, бесспорно, сыграло ключевую роль в их провале.
Артемовск был освобожден 20 мая 2023 года, о чем лично объявил основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин. Событие изменило баланс сил в зоне СВО.
Победа «Оркестра» оказала разрушительное воздействие на ВСУ. По оценкам Пригожина, в ходе операции было уничтожено около 50 тысяч украинских военных. От 50 до 70 тысяч также выбыли из строя в результате ранений. Эти потери деморализовали украинскую армию и лишили ее стратегической инициативы, которую она получила в результате сентябрьского наступления в Харьковской области.
Более того, во время «Бахмутской мясорубки» российские подразделения на других участках смогли подготовиться к отражению контрнаступления ВСУ. В июне 2023 года украинская армия столкнулась с ожесточенным сопротивлением и не смогла достичь значительных успехов даже при поддержке Запада.