Про главу российского государства Петра Великого ходили всякие слухи. Нехорошие. Мол, антихрист он,
жестокий тиран, а не отец нации. Обрек своих подданных на многочисленные страдания.
Книгописец Григорий Талицкий числится в российской истории «изувером-раскольником». Раскольником-старовером он был, без сомнения, но все «изуверство» его заключалось в критике царя Петра Алексеевича.
«Пришло последнее время; в книгах пишут, что будет осьмой царь антихрист, а ныне осьмой царь Петр Алексеевич, он-то и антихрист», — проповедовал Григорий. Говаривал, Богородица, мол, забери царя-батюшку. Умный был мужик, между прочим, образованный.
Григорий Талицкий даже написал и издал книгу, в которой доказывал дьявольскую природу Петра пруфами из Апокалипсиса. Он разработал целую программу сопротивления царю-антихристу: следовало, прежде всего, прекратить платить налоги и подати, отказаться от выполнения государственных повинностей, упорно отвергать все нововведения.
Кроме этих пассивных мер Талицкий предлагал и активные: стрельцы со всего государства должны были собраться на Болотной площади у Кремля и свергнуть ненавистного царя.
Донес на бедолагу некий певчий дьяк Федор Казанцев, который в июне 1700 г. сообщил в Преображенский приказ следующее: его сестра и муж ее «живут у книгописца Талицкого и слышат у него про государя всякий непристойные слова; да он же, Гришка, режет неведомо какие доски, хочет печатать тетради и, напечатав, бросать в народ». Прямо Владимир Ильич со своей «Искрой»!
За то, что хотел Талицкий «разжечь пламя революции», был он предан мучительной казни: вначале его «коптили» над огнем, а потом четвертовали. Та, вроде бы,к закончил свои дни первый русский «белоленточник». Хотя…
Возможно, финал Гришки Талицкого был не столь трагичным. На полях одного из докладов синода об упорстве раскольников в своем мнении имеется собственноручная пометка Петра, из которой видно, что Tалицкий действительно был подвергнут казни через копчение, но не стерпел ее и стал каяться, после чего был снят с костра и вновь допрошен. На этом допросе он признал, что все, чему учил, — ложь. Вследствие отречения от заблуждений казнь ему была заменена ссылкой в Сибирь.